Le français en Ontario: bilinguisme, transfert à l'anglais et variabilité linguistique

Abstract

La présente étude est divisée en deux parties. Dans la première nous traitons de ce que l'on pourrait appeler, à l`instar de Giles, Bourhis et Taylor (1977), la vitalité ethno-linguistique des Franco-Ontariens. Après avoir brièvement situé cette communauté francophone dans l`espace et l`histoire canadiens, nous fournissons des données sur sa force démographique, sur son bilinguisme (c`est-à-dire la connaissance de l`anglais), sur ses attitudes face au bilinguisme, sur le maintien du français (et inversement le transfert à l`anglais) et sur le soutien institutionnel accordé au français. Nous terminons cette présentation en nous interrogeant sur les perspectives d`avenir de la communauté franco-ontarienne.

Profitant de l`éclairage fourni par la première partie, nous effectuons ensuite un survol des résultats des principaux axes de la recherche sociolinguistique sur le français ontarien. Dans ce survol, nous mettons l`accent sur la variabilité du français ontarien et faisons état des différents facteurs internes et externes que l`on peut relier à cette variabilité. Deux de ces facteurs feront l`objet d`un examen approfondi : le contact avec l`anglais (bilinguisme) et le sous-emploi du français (restriction linguistique). Nous verrons que les questions soulevées par cette recherche se situent au cœur de la réflexion sur la variation du français et d`une façon plus générale sur l`évolution des langues minoritaires.